Accord du participe passé de laisser suivi d'un infinitif

Dr. Seth Whidden

1. A la forme active.

-- S'il n'y a pas de complément direct, laissé reste invariable : Elle a laissé faire.

-- Si le complément direct est placé après le verbe, laissé reste invariable : Elles ont laissé partir leurs filles. Elles ont laissé insulter leurs filles.

-- Si le complément direct est placé avant le verbe, on distinguera deux cas :

a) le complément d'objet direct est aussi le sujet de l'infinitif, et le participe s'accorde avec le complément : Ses filles, il les a laissées partir (ses filles sont parties) ;

b) le complément d'objet direct de laisser est aussi le complément de l'infinitif, et le participe reste invariable : Ses filles, il les a laissé insulter (on a insulté ses filles).

(Dans l'usage moderne, on rencontre souvent laissé invariable dans des cas où la règle exigerait l'accord.)

2. A la forme pronominale.

Deux cas à distinguer :

a) le sujet de se laisser est aussi le sujet de l'action exprimée par l'infinitif, et le participe s'accorde avec le sujet de laisser : Ces filles se sont laissées tomber (ces filles sont tombées) ;

b) le sujet de se laisser est l'objet de l'action exprimée par l'infinitif, et le participe laissé reste invariable : Ces filles se sont laissé séduire (on a séduit ces filles).

(Cette règle n'est pas toujours strictement appliquée, même par les bons écrivains modernes.)

Adapté de Jean Girodet, Pièges et difficultés de la langue française. Paris: Bordas, 1996. 437.